Πήγαμε χθες κατά το ηλιοβασίλεμα στον Ταξιάρχη, στο Ακρωτήρι της Σαντορίνης, για να δούμε αν έχει αρχίσει να εμφανίζεται ο κρόκος... Η αλήθεια είναι ότι δεν έχω ξαναδεί κρόκο, οπότε έψαχνα λίγο στα τυφλά... Βέβαια, από την άλλη, ο κρόκος έχει τους χαρακτηριστικούς τρεις κόκκινους στήμονες...
Δεν είδα πουθενά κρόκο, αντίθετα βρήκα ένα άλλο μικρό λουλούδι που του έμοιαζε πολύ... Δεν είναι κρόκος, αλλά το αποκαλούν "φθινοπωρινός κρόκος" ή "κρόκος του φθινοπώρου". Έχει έξι στήμονες αντί για τρεις που έχει ο κρόκος. Η επιστημονική του ονομασία είναι colchicum autumnale, από την αρχαία του ονομασία "Κολχικό", καθώς, σύμφωνα με την παράδοση, φύτρωνε στην Κολχίδα... Λέγεται μάλιστα ότι είναι από τα βότανα που έφερε μαζί της η Μήδεια όταν ακολούθησε τον Ιάσωνα....
Όσο όμορφο και να δείχνει, πάντως, είναι εξαιρετικά δηλητηριώδες! Τα συμπτώματα από την δηλητηρίαση εμφανίζονται μετά από 2 έως 5 ώρες και είναι κάψιμο στο στόμα, στομαχικός πόνος, διάρροια και νεφρική ανεπάρκεια. Δεν υπάρχει αντίδοτο και η καλύτερη θεραπεία είναι η πλύση στομάχου. Η τοξικότητα του ήταν γνωστή από την αρχαία Ελλάδα, αλλά κατά τον 5ο αιώνα μ.Χ. στο Βυζάντιο ανακάλυψαν ότι το φυτό έχει και θεραπευτικές ιδιότητες. Το χρησιμοποίησαν για να θεραπεύσουν ρευματισμούς και αρθρίτιδα, ενώ οι Άραβες άρχισαν να το χρησιμοποιούν για την ποδάγρα. Το χρήσιμο δραστικό συστατικό του φυτού είναι ένα αλκαλοειδές που λέγεται "κολχικίνη", και το οποίο χρησιμεύει ακόμη για να θεραπεύσει την ποδάγρα και έχει αντικαρκινικές ιδιότητες. [δείτε εδώ].
Η Άννα, η γυναίκα του Μπελά, μου είπε ότι το φυτό είναι "η καστανιά του κρόκου" (δεν ξέρω αν το άκουσα καλά) και μας δείχνει ότι σε μια βδομάδα θα εμφανιστεί και ο κρόκος... "Μέχρι του Ταξιάρχη, θα έχουμε κρόκο!" [Σημ.: 8 Νοεμβρίου]